​“议罪银”——清朝的议罪罚款制度

“议罪银”——清朝的议罪罚款制度

议罪银

清

乾隆

年间，官场上流行“议罪罚款”制度，说白了，就是官员犯了错，上缴一笔“议罪银”便可免罪。罚俸制度开始施行时，目的只是针对一些较小的过错，在尚不足以撤职降职的前提下使用，让官员感到有点肉疼，以便从此更加严谨为官。但后来事情悄悄发生了变化。

当时被罚款的封疆大吏李质颍给乾隆帝的奏疏：

“奴才于浙江巡抚任内未行奏参王燧，情愿罚银十万两；粤海关监督任内奏事错误，情愿交银二万两；四十六七两年关税盈余短少，部议赔银三万六千余两；广东盐案不实，情愿罚银十万两。奴才自四十六年起至本年，交过造办处广储司共银十四万两，其余十一万六千余两，理宜竭力凑缴，按限完纳，庶于寸衷稍安。但现在变产凑交，一时售卖不及，又恐有误限期。奴才昼夜惶悚，无计可施，唯有叩恳圣主恩施格外，准于明年起每年作为二季，交银一万五千两，奴才得以设法竭力，及时估变交纳。”

奏疏中，李质颍承认四次工作失误，累计认罚20多万两银，但缴纳罚银14万两后，说一时难以凑齐，请求宽限。尽管奏疏有哭穷之嫌，但动辄数十万两银子，已不止于对官员的惩罚。目的由惩治转为敛财，其遗患无穷。受罚者白花花的银子拿出去了，他还得拼命把这些钱挣回来。即使不为盈余，他也得把这个窟窿堵上，想方设法抠钱。于是，一层层盘剥下去，最后都转嫁到最底层的老百姓身上。那么，被罚的钱哪里去了呢？如果进入国库，用于发展民生，花到老百姓身上，倒也罢了。而事实上这些钱最后都进了内务府，也就是皇帝的私人账户。搞来搞去，那些高级官员成了皇帝的“抓钱手”。