​古代考试趣闻|当封疆大吏遇见街头摆摊的老书法家

古代考试趣闻|当封疆大吏遇见街头摆摊的老书法家

古时的高官显贵当中，也不乏尊重知识、尊重人才的人物，比如清代的宋荦。

康熙四十二年（1703年）癸未科状元，乃江苏宝应人氏王式丹。这位王状元，在金榜题名之前，就是一位成名已久的大诗人，在当时很受推崇。王渔洋评价他的诗“衍裕典重，卓伟精致”，钱大昕称其以“诗文知名海内”。

就是这样一位才华横溢的大诗人，科举之路却异常不顺。跟同时代的蒲松龄一样，王式丹也是屡试屡败、屡败屡试，直到头发胡子都快考白了，却连个举人也没考上。

王式丹出身草根，除了写写画画之外，没有其它的谋生之技。这样久而久之，在家庭生计方面出现一些问题，就是很正常的事情了。于是，他有时会去为人家写写对联、书信诉状之类的东西，赚点零花钱，以聊补无米之炊。而他之所以能时来运转，完全是因为一次偶然的事件。

有一年快要过春节的时候，江南巡抚宋荦外出微服私访。在宝应码头附近，宋大人看到一个老头儿冒着寒风在那里写对联。一时来了兴趣的宋大人，就走近前去驻足观看。细看之下，发现这老头儿自撰的对联文采飞扬，书法雄浑有力，便对老头儿说，“我出个上联你对对如何？”老头儿只顾埋头写自己的对联，也没看来者为何方神圣，只是点了点头没吭声。

宋大人倒是没有受到冷落的感觉，他见桌子上摆着一壶热酒，上联便脱口而出：“壶中热酒翻花滚”。老头儿想也没想，顺口接道：“案上春联带草书”。宋大人一听，拍手叫绝。一问这老头儿姓名，方知他就是当地挺有名的诗人王式丹。宋大人没再多费话，只是让王式丹第二天到政府衙门走一趟。一头雾水的王式丹去了才知道，原来是叫他领取宋大人特批的三百两银子助学经费。

据此，人们认为王式丹此后之所以能够连得举人、会元、状元称号，完全是因为宋荦的赏识和大力推荐。这样的看法不是没有道理，以宋大人的身份而论，在科举考试中也是有一定影响力的。但与王世丹素不相识的宋荦，此举完全是出于爱才，并无私情在其中。

王式丹因为成名很早，又以接近花甲之年夺得状元，因而在民间引起了轰动。大家都认为，这样的状元才是实至名归的。于是，在举行状元游行庆贺仪式的时候，人们争相涌上街头，一睹这位才子加胡子状元的风采。

大家公认名副其实的状元，未必各方面能力就都强、就能胜任政府机关的工作。进入翰林院之后，王式丹一干就是十年，其间没被提拔过一次。这在大清状元当中，也是不多见的。有人说，他因为名气太大，引起了很多人的嫉妒，因而有人就在康熙面前经常给他上眼药，引起了康熙对他的反感。我看不尽然，他之所以在官场混得不如意，更主要的还是由于性格使然，办事不太会看眼色。王式丹的侄子王懋竑，也是一位知名人物。他曾经这样评价自己的叔叔：“不合于世”。意思是说，王式丹比较特立独行，做事异于常人。

康熙五十年（1711年）辛卯科江南乡试，发生了一起历史著名的科场舞弊大案。本科乡试的副主考名叫赵晋，是王式丹的同级榜眼同学。古代科举同榜进士举人之间，很讲究同学的情分。王、赵二人为同榜一甲又是翰林院同事，面子上的事儿就更不必说了。

赵晋被关进监狱之后，王式丹很不合时宜地去探了一回监。巧的是，他这边刚探完监，赵晋那边就上了吊。古时监狱对收监人员的检查也很严，不要说铁器之类的东西带不进去，就是裤腰带也得换成纸质的，以防酿成严重监管事件。那么问题就来了，赵晋是用啥上的吊、所用物品又是怎么带进去的呢？王式丹就说不清楚了。随之就有人检举，王式丹也有利用此次乡试牟利的嫌疑。于是，他也被关进了监狱接受审查。

这件事情折腾了好几年，最后才确定王式丹是无辜的。经过康熙特批，王式丹被开释出狱。不久，他便病逝于家中。